井上さん： 通常、印刷ではCMYK4つの版を使って刷るんだ。
シアン、マゼンタ、イエローの頭文字と、ブラックを表すKを意味している。ブラックがBでなくKなのには諸説あるが、ここでは省こう。
印刷物のほぼすべての色が、この4つの色の掛け合わせで再現されているんだ。

井上さん： いい質問だ！
下の画像を、目を細めて見てごらん。

井上さん： ぜんぜん違うわ！
これは印刷物の拡大図を再現したものだ。
インクはこのように点状についている。
印刷物の色は、この点の大きさと重なり具合で決められるんだ。
イエローとシアンの重なりで緑に、シアンとマゼンタの重なりで紫に見えるだろう？
この重なりを、掛け合わせと言うんだ。
すべての色はこの掛け合わせで再現されるんだ。
ちなみに、この点は網点と呼ぶ。

井上さん： CMYKだけでは表現できない色もある。
例えば、金銀などのメタリック色、蛍光色、白などだな。
CMYKに加えてそういう特殊なインクを使いたい場合は、5版になったりするぞ。

井上さん： なる！
印刷費は、インク代よりも手間賃が大きく占める。だから版の数は少ない方が費用は安くなるのだ。フルカラーの4色で刷るよりも2色刷りや1色刷りの方がコスト削減になる。
必要がないなら、使う色を減らして版の数を抑えるということも考えてみてくれ。

井上さん： いや、一色刷りでもオレンジは出せる。
それが「特色」だ。
掛け合わせでなく、あらかじめオレンジ色に調色したインクを使うんだ。すると版は1枚で済む。
CMYKインクで刷るより特色の方がインク代は高くなるが、先にも言ったように印刷費は版の数の影響が大きい。
だから、イエローとマゼンタ2版でオレンジを作るより、特色のオレンジ1版で刷った方がコストは安いんだ。
それに、特色には版ズレが起きないというメリットもあるぞ。