第三者が提供しているデザイン素材のこと。
写真、イラスト、フォント、デザインオブジェクト、動画、音源などさまざまな種類がある。
いずれも「フリー」とは「著作権の問題がクリアされている」あるいは「ある条件下で著作権の問題をクリアにできる」という意味。
「誰でも無条件で勝手に使える」「無料」の意味ではないことに注意。

おそらく日本で一番使われているフリー写真素材サイトは、「写真AC」さんでしょう。

このサイトは、著作権フリー、商用利用OK、無料（一日のダウンロード数に制限あり。有料会員は枚数制限解除）です。ただし、どのサイトもそうだというわけではありません。
また、著作権は非常に細分化できるため、ほとんどの場合は「著作権フリー」＝「何をやってもいい」というわけではありません。
無料でも著作権フリーではない場合、利用にあたって条件を設けている場合（商用利用不可、コピーライト表記の義務）があるので、サイトごとにコピーライトについて確認が必要です。

法人が著作権を侵害すると、重い処罰が待っています。
個人の場合は10年以下の懲役か1,000万円以下の罰金（あるいは併科）ですが、法人の場合は罰金が3億円以下となります。