VOCとは、Volatile Organic Compoundsの略で、揮発性有機化合物のこと。
代表的なものは、トルエン、ベンゼン、キシレン、酢酸エチル。
ほとんどの印刷インキには、塗料の原料である顔料と樹脂を均一に融解させるためにVOCが使われている。

画像出典：File:CMYK process ink.jpg（Wikipedia）

VOCは、環境にも人体へも、悪影響があることが知られています。
環境負荷としては、光化学スモッグの原因になります。
人体への影響としては、頭痛、吐き気、喘息、気管支炎などの原因となります。
ホルムアルデヒドによるシックハウス症候群も、VOCの健康被害です。

VOC総排出量の第一位が塗装、第二位が燃料、第三位が印刷インキと化学品（ともに、全体の9％）となっています。VOCは排出規制がある有害物質であることは間違いないので、印刷業界はVOC対策が長年の課題です。
少しでも環境負荷を減らすため、印刷業界は植物油インキの使用を推進してきました。現在、平版印刷の95.6%は、植物油インキになりました。
しかし、印刷用インキにはどうしてもVOCが必要で、ノンVOC化は難しいという現状があります。

印刷物を作らなければならない、しかし環境負荷も気になるというお客様は、水性インキでの印刷をおすすめします。
ただし、水性インキにもVOCは含まれます（完全に含まないインキはほとんどありません）。
また、水性インキはフレキソ印刷にしか使用できません。
フレキソ印刷は大量生産を前提とした印刷方法のため、小ロットの生産には向きません。
詳しくは、こちらのページをご覧ください。

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