コート紙やアート紙などの、塗工紙の表面に塗られている塗料のこと。

紙はパルプ繊維でできているので、ある程度はざらつきがあります。
細かくパルプを粉砕すると滑らかになっていきますが、紙はパルプの絡まりで形を保っているので、あまりパルプを細かくすると紙の強度が失われていきます。
ですから、通常の製紙工程だけでは紙を滑らかにするには限度があります。

そこで考え出されたのがコート剤です。
これを紙の表面に塗ることで、紙の表面をツルツルにするというものです。
コート剤は、白色の顔料と接着剤でできています。

そもそも、なぜ紙をツルツルにしたいのかというと、印刷適性を上げるため。
粗い紙だとインクが乗る部分と乗らない部分ができますし、紙はパルプですから、そのままでは繊維がインクを吸ってしまうのです。
紙がインクを吸うと滲みが出て、細かい印刷がボケてしまいます。

だから、コート剤を塗ることで表面を滑らかにし、インクの吸収をしにくくするのです。

このようにして作られたコート紙は、特に写真の表現に向いています。